Александр Лукашенко 19 сентября наведался в православный комплекс в Жировичах на Слонимщине. Там, кроме обеспечения картофелем и полевых работ, обсуждалось обустройство религиозного центра. При этом Лукашенко сказал главе Гродненщины Юрию Караеву, что тот такой же мусульманин, как он (Лукашенко) православный. Видимо, политик что-то перепутал, но чиновник его не поправлял.
— Некоторые элементы, окружающие эту обитель, свидетельствуют о том, что здесь кое-что делали на скорую руку совсем недавно. И по-военному, так чтоб доложить, по-караевски. Отвыкай от этого. И ты тоже. Ты здесь не сторонний наблюдатель, — сказал Лукашенко Караеву и своему инспектору по Гродненщине Константину Бураку, которые вместе с другими чиновниками встретили его выходящим из приземлившегося вертолета.
Далее он отметил, что в Жировичах «не все сделано, абсолютно не все»:
— Запомните — это жемчужина православия. Если вы так определили, или нет?
— Так определили, Александр Григор… — начала было отвечать глава Совета Республики Наталья Кочанова.
— Так определили — значит, надо сделать. Чтобы здесь ни одного участка не было неухоженного. Чтоб здесь святые люди жили, — велел Лукашенко.
— Ты такой мусульманин, как я православный, — продолжил он после паузы, обращаясь к Караеву. — Так что имей в виду, что мы для православных должны здесь сделать идеальное место.
На лице Караева в этот момент появилось что-то похожее на улыбку, а глава Администрации Лукашенко Дмитрий Крутой посмотрел на него и продолжил что-то записывать.
Далее обсуждалась мелиорация в районе религиозного комплекса, Лукашенко осуждал «привычку» брать деньги «из чужого кармана» — то есть включение работ в госпрограмму за счет республиканского бюджета. Призывал использовать областной бюджет.
Рассуждая об очередности помощи конфессиям, Лукашенко отмечал, что «у нас не загружены эти храмы», потому что «людей меньше стало»:
— И в храмы меньше стало ходить. А мы сейчас начинаем строить по всей стране храмы эти — где надо и где не надо. Ну давайте разберемся — где надо.
По его словам, сейчас в Беларуси и «уже священнослужителей не хватает».
Отметим, что Юрий Караев — православный христианин. Об этом он сам рассказывал в интервью в декабре 2020-го:
«Я — человек крещеный. В возрасте 42 лет пришел к тому, что это надо — православие. Конечно, верю в бога, иначе зачем бы крестился? Каждый верит, как может».
42 года Караеву было в 2008 году. А недавно, в мае 2025-го, он посещал жировичский монастырь, ставил там свечу, судя по фото.
По национальности Караев осетин. Этот кавказский народ преимущественно исповедует христианство, в основном православие. Также среди них распространены почитатели традиционных осетинских верований. Среди осетин только около 10% мусульман.